Il
soffocamento rappresenta una conseguenza dell'ostruzione parziale o totale delle vie aeree, rendendo di fatto il soggetto
impossibilitato a respirare autonomamente ed in maniera completa. Le cause del soffocamento sono diverse, ed una delle più comuni è l'ostruzione meccanica esercitata da pezzi di cibo o altri elementi estranei che finiscono accidentalmente nella
trachea. In questi casi è indispensabile intervenire tempestivamente per far espellere il corpo estraneo, evitando così che i tessuti a largo consumo di ossigeno soffrano l'ipossia e poi l'anossia. In questo caso è bene effettuare la
manovra di Heimlich, ovvero una manovra di primissimo soccorso messa a punto dal medico statunitense
Hernry Jay Heimlich.
