Le reazioni di conversione del fosfoenolpiruvato a piruvato, e del piruvato ad acetil-CoA nei vertebrati, sono talmente esoergoniche da essere praticamente irreversibili, per questo motivo gli esseri umani non possono convertire gli acidi grassi in carboidrati. Se una cellula non può convertire l'acetato in fosfoenolpiruvato, l'acetato non può essere utilizzato come materiale di partenza della via gluconeogenetica che va dal fosfoenolpiruvato al glucosio.
