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Parsec: l'unità di lunghezza pari a 3,26 anni luce

Il parsec (pc), o "parallasse di un secondo d'arco" è l'unità di lunghezza utilizzata in astronomia per valutare la distanza tra due corpi celesti relativamente vicini, e rappresenta la distanza dalla Terra (o dal Sole) di una stella che ha una parallasse annua pari ad 1 secondo d'arco. 

M 66 (NGC 3627): la galassia più luminosa del Tripletto del Leone

La terza galassia del Tripletto del Leone, assieme ad M 65 (NGC 3623) ed NGC 3628, è la M 66 o NGC 3627, distante dalla Terra circa 30 milioni di anni luce, e scoperta anch'essa nel 1870 (come M65).

NGC 4452: una galassia ultrasottile che squarcia l'Universo

La bellezza dell'Universo è che per quanto grande e dispersivo sia, quello che a primo impatto può apparire tutto uguale, ad esempio il cielo stellato, in realtà mediante un'indagine più approfondita nasconde delle caratteristiche davvero affascinanti. 

VY Canis Majoris (VY CMa): la Stella più grande dell'Universo (conosciuto)

Anche se non ci sono certezze assolute, dato che l'Universo non è stato ovviamente setacciato in lungo ed in largo in tutta la sua grandezza, la più grande Stella conosciuta fino ad oggi ed appartenente alla Via Lattea è VY Canis Majoris, una ipergigante rossa, variabile irregolare, situata nella costellazione del Cane Maggiore.

HE 1523-0901: la stella più vecchia della Via Lattea

Se qualcuno vi nomina la sigla HE 1523-0901, probabilmente pensereste che si tratti di lettere e numeri a caso, ma quando c'è l'astronomia di mezzo, nulla è affidato al caso. Si tratta della stella più vecchia che esista nella Via Lattea, con un'età stimata attorno ai 13,2 miliardi di anni, "solo" 500 milioni di anni più giovane dell'Universo (che ricordiamo avere un'età di 13,7 miliardi di anni). 

Quanto è grande l'Universo? Cerchiamo di capirlo

Quanto è grande l'Universo? Chi non si è posto questa domanda almeno una volta nella sua vita! Il fascino della risposta, a mio parere, dipende da una serie di fattori, tra cui il fatto che non è possibile dare una stima precisa - o meglio - definitiva, ed in secondo luogo è che stiamo parlando di dimensione talmente grandi da non riuscire nemmeno ad immaginarle.