La focomelia è una malformazione congenita caratterizzata da anomalie nello sviluppo di uno o entrambi gli arti, sia superiori che inferiori.
Come potete intuire dal nome della patologia, il riferimento alle foche è abbastanza sensato, dato che nei casi più gravi della malattia, c'è solo un abbozzo di dita all'altezza della spalla.
La talidomide e la focomelia.
Negli anni '60 ci fu un aumento dei casi di focomelia, provocato dall'assunzione, da parte delle gestanti, di un farmaco sedativo con proprietà antiemetica : la talidomide. La correlazione tra il farmaco e la malformazione è attribuibile ad uno dei due enantiomeri che compongono la miscela racemica della talidomide, che è stato dimostrato avere attività teratogena.
L'impatto mediatico che si è verificato è stato devastante, tanto da etichettare i soggetti colpiti dalla malformazione come "figli della talidomide".
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