Le eclissi: come si verificano e perchè si verificano

L'eclissi, conosciuta anche con il nome eclisse, è un affascinante evento astronomico che si verifica quando un (primo) corpo celeste si interpone tra una sorgente luminosa (secondo corpo) ed un altro corpo celeste (terzo). Il corpo celeste sorgente di luce può essere oscurato totalmente o parzialmente, tanto da permettere di classificarle come segue:

• eclissi totale, se il corpo celeste viene completamente oscurato
• eclissi parziale, se il corpo celeste viene oscurato in parte
• eclissi anulare, se il corpo celeste oscurato è più grande del corpo che lo oscura; in tal caso è ben visibile un anello luminoso che spunta dalla circonferenza del corpo oscurante
• eclissi ibrida, se il corpo celeste oscurato e l'oscuratore hanno pressapoco la stessa grandezza, di modo tale da determinare, in base alle zone di osservazione, delle eclissi anulari o totali

Prendiamo come riferimento la Terra, la Luna ed il Sole. Dato che il piano su cui avviene il moto di rivoluzione della Luna è sfalsato di 5°9' rispetto a quello su cui la Terra ruota attorno al Sole, le eclissi si verificano solo quando i tre corpi sono perfettamente allineati e vicini alla linea di intersezione dei due piani di rivoluzione (linea dei nodi); questa condizione fa si che si verifichino circa 4-5 eclissi ogni anno. Se invece i piani fossero stati perfettamente coincidenti, avremmo avuto ogni mese (lunare) una eclissi di Sole durante il novilunio, ed una di Luna nel corso di ogni plenilunio.

Le eclissi solari sono più frequenti di quelle lunari, ma mentre queste ultime sono visibili da ogni parte della Terra, le prime possono essere apprezzate solo da particolari zone.

Una curiosità dell'eclissi solare totale è che il tanto famoso disco nero (Luna) che si accinge a coprire il Sole (così come lo rappresentano in molti film), nelle primissime fasi dell'eclissi, in realtà è celeste così come il cielo circostante, per cui è difficile accorgersi del fenomeno; solo quando il Sole sarà completamente coperto dalla Luna il disco è nero, ma questo si verifica solo in questo momento perchè sulla Terra cala il buio come se fosse notte, e il disco lunare può essere osservato.

Ecco un'eclissi totale di Sole avvenuta nel 2006 visibile in Turchia.