Lo starnuto è un atto riflesso ed involontario determinato dalla stimolazione di alcuni recettori nervosi del nervo trigemino della mucosa nasale. Meccanicamente viene definita come un'inspirazione profonda, talvolta interrotta, seguita da una violenta ed improvvisa espirazione con un'esplosione di aria dalle vie aeree superiori. Il tipico rumore emesso all'atto dello starnuto è determinato dall'urto della colonna d'aria con le fauci e le coane.
Perchè starnutiamo?
La ragione principale è che dobbiamo eliminare dalle mucose nasali eventuali sostanze abnormi, come ad esempio polveri, pepe ed odori piccanti, ma l'evento si manifesta anche come sintomo di una patologia influenzale ed allergica.
E' stato stimato che la velocità con la quale il muco lascia le vie nasali si aggira attorno ai 160 Km/h, mentre lo starnuto viaggerebbe addirittura a più di 300 km/h!
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